Por qué los estudiantes olvidan y qué pueden hacer los docentes al respecto

Los docentes saben desde hace mucho tiempo que la memorización puede conducir a una comprensión superficial del material que se olvida rápidamente. Pero una nueva investigación en el campo de la neurociencia está comenzando a arrojar luz sobre las formas en que los cerebros están conectados para olvidar, destacando la importancia de las estrategias para retener el conocimiento y hacer que el aprendizaje se mantenga.

En un artículo reciente publicado en la revista Neuron, los neurobiólogos Blake Richards y Paul Frankland cuestionan la visión predominante de la memoria, que sostiene que olvidar es un proceso de pérdida: el lavado gradual de información crítica a pesar de nuestros mejores esfuerzos por retenerla. Según Richards y Frankland, el objetivo de la memoria no es solo almacenar información con precisión, sino también "optimizar la toma de decisiones" en entornos caóticos que cambian rápidamente. En este modelo de cognición, el olvido es una estrategia evolutiva, un proceso intencional que se ejecuta en el fondo de la memoria, evaluando y descartando información que no promueve la supervivencia de la especie.

“Desde esta perspectiva, el olvido no es necesariamente un fallo de la memoria”, explican Richards y Frankland en el estudio. "Más bien, puede representar una inversión en una estrategia mnemotécnica más óptima".

LA CURVA DEL OLVIDO

A menudo pensamos en los recuerdos como libros en una biblioteca, archivados y accesibles cuando es necesario. Pero en realidad son más como telarañas, hilos de recuerdos distribuidos en millones de neuronas conectadas. Cuando aprendemos algo nuevo, por ejemplo, cuando un profesor imparte una nueva lección a un estudiante, el material se codifica a través de estas redes neuronales, convirtiendo la experiencia en un recuerdo.

El olvido es casi inmediatamente la némesis de la memoria, como descubrió el psicólogo Hermann Ebbinghaus en la década de 1880. Ebbinghaus fue pionero en la investigación histórica en el campo de la retención y el aprendizaje, observando lo que llamó la curva de olvido, una medida de cuánto olvidamos con el tiempo. En sus experimentos, descubrió que sin ningún refuerzo o conexión con el conocimiento previo, la información se olvida rápidamente: aproximadamente el 56 % en una hora, el 66 % después de un día y el 75 % después de seis días.

Entonces, ¿qué se puede hacer para preservar el arduo trabajo de la enseñanza? Después de todo, los imperativos evolutivos, que eliminan nuestros recuerdos de información superflua, no siempre se alinean perfectamente con los requisitos del plan de estudios o las demandas de la era de la información. Aprender las tablas de multiplicar no sirve cuando se huye de los leones, en otras palabras, pero en el mundo moderno ese conocimiento ha demostrado con creces su valía.

LA PERSISTENCIA DE LA MEMORIA

El mismo circuito neuronal parece estar involucrado en el olvido y el recuerdo. Si eso se entiende correctamente, los estudiantes y los profesores pueden adoptar estrategias para reducir las fugas de memoria y reforzar el aprendizaje.

Los neurocientíficos del MIT, dirigidos por Richard Cho, explican los mecanismos para el fortalecimiento sináptico en un artículo de 2015, también publicado en Neuron. Cuando las neuronas se activan con frecuencia, se fortalecen las conexiones sinápticas; lo contrario es cierto para las neuronas que rara vez se activan. Conocida como plasticidad sináptica, esto explica por qué algunos recuerdos persisten mientras que otros se desvanecen. Acceder repetidamente a una memoria almacenada pero que se desvanece, como una regla de geometría o un hecho histórico crucial, reaviva la red neuronal que contiene la memoria y la codifica más profundamente.

Los investigadores también han aprendido que no todos los recuerdos nuevos son iguales. Por ejemplo, aquí hay dos conjuntos de letras para recordar:

• NPFXOSK

• NARANJAS

Para los lectores, el segundo conjunto de letras es más fácil de recordar: cuantas más conexiones tengan las neuronas con otras neuronas, más fuerte será la memoria. Las siete letras en NPFXOSK parecen aleatorias e inconexas, mientras que NARANJAS se beneficia de su contexto lingüístico profundamente codificado existente. La palabra naranjas también invoca la memoria sensorial, desde la imagen de una naranja hasta su olor, y tal vez incluso evoque otros recuerdos de naranjas en su cocina o creciendo en un árbol. Recuerdas superponiendo nuevos recuerdos sobre los cimientos desmoronados de los más antiguos.

5 ESTRATEGIAS DOCENTES

Cuando los estudiantes aprenden una nueva información, hacen nuevas conexiones sinápticas. Dos formas científicas de ayudarlos a retener el aprendizaje son hacer tantas conexiones como sea posible, generalmente con otros conceptos, ampliando así la "tela de araña" de las conexiones neuronales, pero también accediendo a la memoria repetidamente a lo largo del tiempo.

Lo que explica por qué las siguientes estrategias de aprendizaje, todas vinculadas a investigaciones realizadas en los últimos cinco años, son tan efectivas:

1. Explicaciones entre pares: cuando los estudiantes explican lo que han aprendido a sus compañeros, los recuerdos que se desvanecen se reactivan, fortalecen y consolidan. Esta estrategia no solo aumenta la retención sino que también fomenta el aprendizaje activo (Sekeres et al., 2016).

2. El efecto de espaciado: en lugar de cubrir un tema y luego continuar, revisa las ideas clave a lo largo del año escolar. Las investigaciones muestran que los estudiantes se desempeñan mejor académicamente cuando se les brindan múltiples oportunidades para revisar el material aprendido. Por ejemplo, los maestros pueden incorporar rápidamente una breve revisión de lo que se cubrió varias semanas antes en las lecciones en curso, o usar la tarea para volver a exponer a los estudiantes a conceptos anteriores (Carpenter et al., 2012; Kang, 2016).

3. Pruebas de práctica frecuentes: al igual que revisar el material con regularidad, realizar pruebas de práctica frecuentes puede aumentar la retención a largo plazo y, como beneficio adicional, ayudar a proteger contra el estrés, que a menudo afecta el rendimiento de la memoria. Las pruebas de práctica pueden ser de bajo riesgo y sin calificar, como una prueba sorpresa rápida al comienzo de una lección o una prueba de trivia en Kahoot, una popular plataforma de aprendizaje basada en juegos en línea. Dividir una prueba grande de alto riesgo en pruebas más pequeñas durante varios meses es un enfoque eficaz (Adesope, Trevisan y Sundararajan, 2017; Butler, 2010; Karpicke, 2016).

4. Intercala conceptos: en lugar de agrupar problemas similares, mézclalos. Resolver problemas implica identificar la estrategia correcta a usar y luego ejecutar la estrategia. Cuando se agrupan problemas similares, los estudiantes no tienen que pensar en qué estrategias usar; automáticamente aplican la misma solución una y otra vez. El intercalado obliga a los estudiantes a pensar sobre la marcha y codifica el aprendizaje de manera más profunda (Rohrer, 2012; Rohrer, Dedrick y Stershic, 2015).

5. Combine texto con imágenes: a menudo es más fácil recordar información que se ha presentado de diferentes maneras, especialmente si las ayudas visuales pueden ayudar a organizar la información. Por ejemplo, combinar una lista de países ocupados por las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial con un mapa de la expansión militar alemana puede reforzar esa lección. Es más fácil recordar lo que se ha leído y visto que uno solo (Carney & Levin, 2002; Bui & McDaniel, 2015).

Entonces, aunque el olvido comienza tan pronto como ocurre el aprendizaje, como lo demuestran los experimentos de Ebbinghaus, la investigación muestra que existen estrategias simples y efectivas para ayudar a que el aprendizaje se mantenga.

Fuente: https://www.edutopia.org/article/why-students-forget-and-what-you-can-do-about-it